국방 인공지능(AI) 및 미션 자율화 전문기업 퀀텀에어로(Quantum Aero)가 방위사업청과 국방기술진흥연구원(KRIT)이 주관하는 ‘2026년 K-방산 스타트업 1단계 육성사업’에 선정되어 지난 14일 협약을 체결했다.
K-방산 스타트업 육성사업은 미래 국방산업을 이끌 혁신 기술기업을 발굴해 방산 분야 진입을 단계적으로 지원하는 프로그램이다. 선정 기업에는 방산 진입 로드맵 컨설팅, 시제품 제작, 방산 IR 등이 지원되며, 성과 평가를 거쳐 지원 규모가 확대되는 2단계 및 3단계 사업으로 연계된다. 또한 퀀텀에어로는 이번 선정으로 방산 분야 정책펀드의 투자 대상 기업 요건을 충족하게 됐다.
퀀텀에어로는 이번 사업을 통해 한국형 자율비행 소프트웨어 개발 키트(SDK) 플랫폼인 ‘퀀토노미 SDK(Quantonomy SDK)’ 개발에 착수한다. 퀀토노미 SDK는 무인기 제조사, 체계기업, 군이 자율비행 소프트웨어를 다양한 무인기에 표준화된 방식으로 통합 및 배포할 수 있도록 돕는 개방형 플랫폼이다. 단일 소프트웨어를 서로 다른 무인기에 수정 없이 적용할 수 있는 표준 인터페이스를 제공하는 것이 핵심이다. 이번 1단계에서는 가상물리통합 환경을 통한 디지털 트윈 기반 검증을 수행하며, 국내 기체 제조 협력사 3종 기체의 디지털 모델을 활용해 다중 플랫폼 이식성을 입증할 계획이다.
GPS 재밍과 전자전이 잦은 현대 전장에서 자율비행 소프트웨어는 무인체계의 임무 지속성과 생존성을 좌우하는 주요 기술로 꼽힌다. 그러나 해외 선도 솔루션은 미국의 수출통제(ITAR/EAR) 적용으로 인해 국내 군 보안 정책 반영을 위한 소스코드 접근이나 커스터마이징이 제한되어, 국산 IP 기반 자율비행 SDK 플랫폼 확보가 국내 방산 소프트웨어 경쟁력의 과제로 지목되어 왔다.
관련 정책 환경도 변화하고 있다. 정부는 지난 6월 26일 열린 ‘미래 신안보 혁신기업 육성 전략회의’에서 신안보 혁신기업을 국가 차원에서 육성하고, 2030년까지 신안보 분야 기업가치 1조 원 이상 기업을 키우겠다는 목표를 제시한 바 있다. 이는 하드웨어 무기체계 중심의 기존 방산 구조를 소프트웨어 및 AI 중심으로 확장하겠다는 구상으로, 퀀토노미 SDK가 지향하는 소프트웨어 중심 국방획득 흐름과도 연계된다.
퀀텀에어로는 자율비행 분야 지식재산권 21건을 비롯해 글로벌 자율비행 SDK의 국내 기술 파트너로서의 운영 노하우를 보유하고 있다. 아울러 한국항공우주산업(KAI)과의 자율비행 SDK 공급 및 기술협력, LIG D&A와의 기술협력 등 국내 대형 체계기업과의 협력 실적을 확보하고 있다. 이러한 기술 자산을 자체 IP 기반 SDK 제품으로 응축하는 것이 이번 사업의 목표다.
조민근 퀀텀에어로 사업개발팀장은 “이번 선정은 퀀텀에어로가 축적해 온 자율비행 IP와 글로벌 SDK 운영 경험의 제품화 가능성을 인정받은 결과”라며, “1단계 디지털 트윈 검증을 완수하고 후속 단계로 이어지는 로드맵에 진입해 국내 독자 소버린 AI 및 미션 자율화 생태계 구축에 기여하겠다”고 말했다.
한편 퀀텀에어로는 최근 국방용 FPV 드론 ‘QA Strike 101’ 출시, 중소벤처기업부 민관협력 오픈이노베이션 AI 자율비행 플랫폼 과제 선정, 건양대와의 산학공동 기술개발과제 착수, 전남대와의 무인체계 기술협력 업무협약 체결 등 방산 AI 분야에서 활동 영역을 확장하고 있다.
이미지 제공: 퀀텀에어로
