초음파 기반 뇌질환 의료기기 스타트업 소노케어랩이 딥테크 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스로부터 시드 투자를 유치했다. 이번 투자 규모와 기업가치는 비공개다. 소노케어랩은 성균관대학교 글로벌바이오메디컬공학과 박진형 교수가 삼성미래기술육성사업 과제를 수행하며 축적한 뇌 치료용 초음파 원천기술을 바탕으로 설립한 교원 창업 기업이다.
최근 알츠하이머 치료 시장은 레카네맙, 도나네맙 등 아밀로이드 베타를 표적하는 항체치료제가 등장하며 전환기를 맞고 있다. 소노케어랩은 약물 투여와 더불어 뇌척수액(CSF)과 간질액 순환을 통해 대사성 노폐물을 배출하는 뇌 고유의 ‘글림패틱 시스템(Glymphatic System)’을 초음파로 직접 조절하는 기술에 주목했다. 핵심 기술인 ‘어쿠스틱 브레인 스위퍼(Acoustic Brain Sweeper)’는 초음파를 일정 방향으로 이동시키는 독자 스위핑 기술을 적용해 노폐물 배출 경로에 물리적 자극을 가함으로써 체내 정화 순환을 촉진한다.
해당 기술은 단독 사용에 그치지 않고 항체치료제와 병용하는 동반 의료기기(Companion Device) 형태로 개발돼 노폐물 배출을 보조함으로써 치료 효율을 끌어올릴 방침이다. 창업자인 박진형 대표는 미국 서던캘리포니아대학교(USC)에서 의공학 박사학위를 취득한 뒤 한국 지멘스(Siemens) 초음파 연구소와 미국 필립스(Philips)에서 시스템 개발 및 상용화 프로젝트를 이끈 초음파 기술 전문가다.
투자를 주도한 박수용 블루포인트 이사는 “알츠하이머를 비롯한 중추신경계 질환은 여전히 미충족 수요가 커 기존 약물치료를 보완할 새로운 치료 접근법이 요구되는 분야”라며 “소노케어랩은 장기간 축적된 연구 개발 역량을 토대로 뇌 노폐물 배출 기전을 비침습적으로 제어하는 차별화된 기술을 갖췄다”고 평가했다.
박진형 소노케어랩 대표는 “항체치료제로 패러다임이 바뀐 알츠하이머 치료 영역에 뇌 본래의 노폐물 배출 메커니즘을 결합하는 것이 1차 목표”라며 “글로벌 기업에서 쌓은 상용화 경험을 바탕으로 동반 의료기기 시장에 안착한 뒤, 향후 다양한 중추신경계 질환 치료를 아우르는 범용 플랫폼으로 확장하겠다”고 설명했다.
이미지 제공: 소노케어랩
