벤처캐피탈 크릿벤처스(대표 송재준)가 인공지능(AI) 캐릭터 채팅 플랫폼 ‘위프(WHIF)’ 운영사 벙커키즈(대표 정승완)에 20억 원을 투자했다.
2020년 설립된 벙커키즈는 AI 교육 서비스 ‘데이터 다이빙’과 AI 기반 식단 추천 및 배송 서비스 ‘마이쉽단’을 차례로 매각하며 AI 관련 솔루션을 개발해 온 기업이다. 지난해 7월에는 AI 캐릭터 채팅 플랫폼 위프를 한국, 대만, 태국 등 글로벌 시장에 출시했으며, 현재 전체 매출의 28%가 해외에서 발생하고 있다.
위프는 이용자가 웹툰 및 웹소설 등 공식 라이선스 지식재산권(IP)이나 자체 제작한 AI 캐릭터와 대화하며 서사를 만들어가는 AI 기반 인터랙티브 콘텐츠 플랫폼이다. 대화 중 이용자의 선택에 따라 이야기가 유기적으로 전개되는 구조를 취하고 있다.
특히 인간의 학습 구조를 적용한 자체 3중 메모리 기술을 기반으로 관계와 서사의 주요 정보를 기억해 캐릭터의 감정선과 관계를 유지하는 것이 특징이다. 대화 흐름에 맞춘 다양한 서사 자동 전개 구조를 통해 장시간 대화를 이어갈 수 있도록 지원한다.
현재 위프의 결제 이용자 기준 일평균 체류시간은 217분으로 집계됐다. 서비스 출시 이후 9개월간 월평균 결제액 성장과 함께 영업이익 흑자를 기록하는 등 초기 지표에서 성장세를 보이고 있다.
벙커키즈는 이번 투자를 바탕으로 일본과 미국 등 글로벌 시장 공략을 추진할 계획이다. 공식 라이선스 IP를 지속해서 확대하는 한편, 여성향 콘텐츠를 포함한 다양한 장르의 AI 인터랙티브 콘텐츠를 선보여 플랫폼 경쟁력을 강화한다는 방침이다.
정승완 벙커키즈 대표는 “AI 기술이 발전할수록 중요한 것은 모델 자체보다 이용자가 체류할 수 있는 콘텐츠와 IP 경쟁력”이라며, “위프는 단순 문답형 챗봇이 아닌 인터랙티브 플랫폼으로서 콘텐츠 생태계를 구축해 가겠다”고 말했다.
임용묵 크릿벤처스 심사역은 “생성형 AI의 확산으로 콘텐츠 소비 방식이 직접 참여하는 형태로 변화하고 있다”라며, “벙커키즈가 보유한 AI 서비스 개발 및 사업화 역량이 글로벌 콘텐츠 시장에서 경쟁력을 가질 것으로 본다”고 투자 이유를 밝혔다.
이미지 제공: 크릿벤처스
