미국 실리콘밸리 기반의 호텔 청소 휴머노이드 로봇 스타트업 ‘카멜레온(Khameleon, 대표 이동훈)’이 프리시드(Pre-seed) 투자를 유치했다. 이번 라운드에는 국내의 베이스벤처스, 네이버D2SF, 매쉬업벤처스, 더벤처스, 슈미트를 비롯해 미국과 영국의 주요 기관 투자자들이 참여했다.
카멜레온은 호텔 객실 청소에 특화된 휴머노이드 로봇을 개발하고 있다. 특정 공정의 단순 자동화를 넘어, 로봇이 객실 내를 이동하며 표준화된 청소 절차를 직접 수행하는 방식이다. 기존 호텔의 운영 시스템이나 건축 구조를 변경할 필요 없이 즉시 도입이 가능하다는 점이 특징이다.
특히 카멜레온은 최근 다관절 로봇 하드웨어와 AI 기술력을 인정받아 중소벤처기업부 주관 ‘팁스(TIPS) 글로벌 트랙’에 최종 선정됐다. 매쉬업벤처스의 추천으로 진행된 이번 선정을 통해 카멜레온은 향후 최대 12억 원의 연구개발(R&D) 자금을 지원받게 된다.
팀 역량 또한 이번 투자의 핵심 요인으로 꼽힌다. 이동훈 대표는 서울대 박사 학위 취득 후 테슬라(Tesla)에서 자율주행 및 휴머노이드 프로젝트를, 애플(Apple)에서 3D 스캐닝 기술 개발을 담당한 전문가다. 여기에 메타(Meta)와 베어로보틱스(Bear Robotics) 출신의 경영진이 합류해 로봇 하드웨어 및 소프트웨어 전반의 기술력을 확보했다.
박은우 매쉬업벤처스 파트너는 “카멜레온은 글로벌 빅테크에서 AI 모델과 하드웨어를 두루 경험한 독보적인 역량의 팀”이라며, “고질적인 인력 부족을 겪는 글로벌 호텔 시장에서 이들의 현실적인 자동화 솔루션이 강력한 경쟁력을 가질 것”이라고 평가했다.
이동훈 카멜레온 대표는 “반복적이고 고된 작업을 로봇이 대신함으로써 현장 인력이 더 가치 있는 업무에 집중할 수 있는 환경을 만드는 것이 목표”라며, “호텔을 시작으로 사무실, 병원 등 유사한 구조의 공간으로 서비스 범위를 순차적으로 확대할 계획”이라고 밝혔다.
현재 미국 실리콘밸리에 본사를, 한국에 법인을 두고 개발과 운영을 병행 중인 카멜레온은 이번 투자금을 바탕으로 첫 번째 양산형 로봇 완성에 주력할 예정이다. 또한 실제 호텔 현장에서의 기술 실증(PoC)을 추진하는 동시에, 국내외 엔지니어 채용 및 호텔 업계와의 협력 네트워크 강화에 집중할 방침이다.
이미지 제공: 카멜레온
