초음파 기반 딥테크 기업 퍼스트랩이 유럽 국제 공동 연구개발 프로그램 ‘유로스타3(Eurostars-3)’의 주관기관으로 최종 선정됐다.
퍼스트랩은 스웨덴 수처리 모듈 전문기업 DABCE와 컨소시엄을 구성해 향후 3년간 ‘이동형 PFAS(과불화화합물) 폐수 처리 시스템’을 공동 개발한다. 유로스타3는 유럽연합(EU)의 연구혁신 프로그램 ‘호라이즌 유럽’과 ‘유레카’가 공동 운영하는 중소기업 전용 국제 공동 R&D 지원 프로그램이다. 시장 진출을 목표로 하는 기술을 대상으로 기술성, 시장성, 파트너십 역량을 평가해 과제를 선정하며, 참가 기업은 각국 정부와 전담 기관으로부터 연구개발 자금을 지원받는다.
PFAS는 자연에서 거의 분해되지 않아 ‘영원한 화학물질’로 불린다. 최근 프랑스를 비롯한 유럽 각국이 PFAS 배출 부과금을 신설하고 방류 기준을 강화함에 따라, 오염 현장에서 2차 폐기물 없이 PFAS를 직접 분해하는 기술 수요가 늘고 있다.
퍼스트랩의 핵심 기술인 ‘캐비톡스(CAVITOX)’는 초음파를 한 지점에 집속시켜 미세 기포를 발생시키고, 기포가 파립할 때 발생하는 강한 에너지를 활용해 PFAS의 탄소-불소 결합을 절단하는 기술이다. 산화제 등 화학물질을 투입하지 않아 2차 오염이 발생하지 않는 것이 특징이다.
퍼스트랩은 캐비톡스 기술에 DABCE의 모듈형 수처리 엔지니어링 역량을 결합해 현장 투입형 컨테이너 모듈을 구축한다. 폐수를 외부로 운반하거나 고온 소각하지 않고 오염 현장에서 즉시 PFAS를 분해하는 방식이다. 개발과 함께 유럽 현지 실증(PoC)을 병행해 시장 진입을 앞당길 계획이다. 앞서 퍼스트랩은 일본에서 히타치 하이테크와 컨소시엄을 구성해 폐수 대상 기술 검증을 진행하는 등 해외 실증 행보를 이어왔다.
황보민성 퍼스트랩 대표는 “유로스타3 주관기관 선정으로 캐비톡스의 기술 경쟁력을 유럽 시장에서 인정받았다”며 “스웨덴 DABCE와 협력해 현장 적용성이 높은 이동형 시스템을 안정적으로 개발하고, 규제가 강화되는 유럽 수처리 시장을 선제적으로 공략하겠다”고 설명했다.
이미지 제공: 퍼스트랩
