식물성 식품소재 기업 휴밀(대표 김경환)이 CJ제일제당의 푸드테크 스타트업 육성 프로그램 '프론티어랩스' 6기에 최종 선발됐다. 260여 개 스타트업이 지원한 이번 6기 모집에서 휴밀을 포함해 총 4개사가 최종 선정됐다.
프론티어랩스는 CJ제일제당이 운영하는 오픈이노베이션 프로그램이다. 선발 기업은 6개월간 CJ제일제당과 사업실증(PoC)을 진행하며 1:1 전문가 멘토링, 3년 단위 성장 로드맵 설계, 단계별 후속 투자 및 사업 협력 기회를 제공받는다. 올해 6기부터는 협업 범위를 글로벌 관점의 PoC로 확대했으며, 참여사들은 지난 7월 23일 첫 워크숍을 시작으로 관련 일정을 진행 중이다.
휴밀은 식물성 원물을 별도의 분리·정제 없이 그대로 소재화하는 공정기술 ‘SSP™(Super Short Process)’를 보유하고 있다. 해당 기술은 기존 습식 공정 대비 공정 단계, 제조 시간, 에너지 사용량을 각각 약 80% 절감하고 용수 사용량은 약 70% 줄이며 부산물 폐기물도 약 99%까지 감축하는 특징이 있다. 원물의 영양 성분을 보존하면서도 고온 가공 시 발생하는 유해물질(아크릴아마이드) 수치를 일반 공정 대비 약 59분의 1 수준으로 감소시킨다.
SSP는 단일 제품이 아닌 다양한 원물에 적용 가능한 플랫폼 기술이다. 콩·귀리·쌀·미강 등 원물에 따라 동일한 설비에서 공정 파라미터를 변경해 신소재를 생산할 수 있어, 단일 설비 라인에서 다양한 소재 및 제품 개발이 가능하다. 개발사는 원물별·목표 물성별 공정 파라미터를 데이터베이스로 축적해 왔으며, 이는 특허와 영업비밀로 보호받고 있다.
현재 휴밀은 경남 김해에 생산공장을 운영하며 소재 개발부터 완제품 생산까지 수직통합 체계를 구축했다. 이를 바탕으로 B2B 소재·솔루션 공급과 OEM 사업, 자체 브랜드 '온리소이(onlysoy)'와 '가루선생(garumaster)'을 통한 B2C 사업을 병행하고 있다.
해외 유통망 구축도 이어지고 있다. 휴밀은 현재 미국, 캐나다, 호주, 싱가포르, 일본 등 12개국에 제품을 수출하고 있으며, HACCP·FSSC22000·비건·할랄 인증과 미국 FDA 등록을 마쳤다. 또한 기업부설연구소를 통해 국내외 특허 5건을 등록하고 4건 이상(PCT 포함)을 출원한 상태다.
휴밀은 이번 프론티어랩스 참여를 통해 SSP 기반 식물성 소재의 CJ제일제당 제품군 적용 가능성을 검증하고 공동 과제를 발굴할 계획이다. 이와 별개로 진행 중인 시리즈A 라운드에서는 지난 8월 4일 투자 계약을 체결하고 7일 1차 납입을 완료했다. 확보한 재원은 SSP 기반 기능성 소재 개발과 생산 능력 확충, 해외 시장 확대에 투입할 예정이다.
김경환 휴밀 대표는 "SSP는 원물의 영양을 유지하면서 공정에 투입되는 시간과 자원을 줄여 식물성 소재의 가격 및 품질 경쟁력을 확보하는 기술"이라며 "시리즈A 1차 납입을 마친 만큼, 확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 완수하고 글로벌 푸드테크 시장 진출을 추진하겠다"고 밝혔다.
이미지 제공: 휴밀
