스타트업얼라이언스(공동대표 임정욱·이기대)가 지난 11월 9일부터 11일까지 사흘간 일본 도쿄에서 진행한 ‘재팬부트캠프 2026(Japan Bootcamp 2026)’을 마쳤다. 2014년 시작돼 올해로 12회째를 맞은 재팬부트캠프는 한국 유망 스타트업의 일본 시장 진출을 지원하는 대표 프로그램으로, 지금까지 누적 약 120개 스타트업이 참여했으며 힐링페이퍼, 스캐터랩, 뤼튼테크놀로지스, 루닛, 몰로코, 센드버드 등을 배출하며 일본 현지 벤처캐피탈(VC) 및 대기업과의 교류 접점을 넓혀 왔다.
올해는 인공지능(AI), 핀테크, 커머스, 콘텐츠, 기업용 소프트웨어(SaaS) 분야의 유망 스타트업 10개사가 참가했다. 딥서치, 비비던트, 샵라이브, 솔버엑스, 스튜디오씨드코리아(프로토파이), 아이핀랩스, 엔닷라이트, 엑스엘에이트(XL8), 해빗팩토리, 화이트큐브(챌린저스)가 주인공으로, 이 가운데 6개사는 이미 일본 현지 법인이나 거점을 설립했거나 설립을 준비 중이다.
참가사들은 사흘간 세미나와 데모데이, 기업별 밋업을 소화하며 현지 시장 공략에 나섰다. 특히 지난 10일 도쿄 이노베이션 베이스(TIB)에서 열린 ‘K-Startup Open Demo Day’에서는 일본 유력 VC 심사위원 4인(파크샤캐피탈 에비하라 히데유키 파트너, 케플 마츠다 노부유키 집행임원, 아노바카 나가노 히로유키 대표, 글로벌브레인 히가시 아키히로 파트너)의 평가를 거쳐 3개 부문 우수 기업이 선정됐다. 부문별 수상은 ‘Japan Market Fit Award’ 화이트큐브, ‘Innovation Award’ 엔닷라이트, ‘Growth Potential Award’ 해빗팩토리가 차지했다. 화이트큐브 최혁준 대표는 “일본 현지 투자자들로 구성된 심사위원단이 선정한 상이라 더욱 뜻깊다”며 “이번 캠프에서 얻은 시장 이해도와 네트워크를 바탕으로 일본 내 사업 기회를 넓혀가겠다”고 전했다.
일본 주요 대기업 및 기업형 벤처캐피털(CVC)과의 밀착 밋업도 이어졌다. 글로벌브레인과 함께한 밋업에서는 도호길 파트너의 사회로 참가사 10곳이 사업을 발표했으며, KDDI·미쓰이부동산·ANA홀딩스 등 글로벌브레인이 초청한 10개사의 투자·오픈이노베이션 담당자들이 참석해 협력 가능성을 타진했다. DG 다이와 벤처스 밋업에는 디지털가라지 그룹의 나카지마 준이치 상급집행임원과 니이자와 아키오 최고데이터마케팅책임자(CDMO) 등이 자리했으며, 라인야후(LY Corporation) 그룹 밋업에서는 제트벤처캐피탈(ZVC) 황인준 대표와 조조(ZOZO), 라인웍스 관계자들이 참여해 투자 및 사업 제휴 방안을 논의했다.
현지 생태계와의 접점을 넓히는 부대 프로그램도 진행됐다. 플러그앤플레이 재팬과 공동 개최한 ‘K-Startup Mini Demo Day’의 패널토크에 참여한 IMM인베스트먼트 재팬 이마이즈미 하루타카 최고투자책임자(CIO)는 “불과 3년 전만 해도 한일 스타트업과 투자자들이 이처럼 활발히 교류하는 모습을 상상하기 어려웠다”며 “향후 3~5년 동안 양국 기업 간 협력이 더욱 구체화되고 한국 스타트업의 일본 진출 기회도 확대될 것”이라고 전망했다. 이 밖에도 일본무역진흥기구(JETRO) 본사 세미나에서 JETRO 문형일, 하이크벤처스 쇼지 다카히로 파트너, 루닛재팬 조경식 법인장이 현지 진출 노하우를 공유했으며, 믹시 본사에서는 일본 내 한국인 창업가·투자자·IT 관계자 100여 명이 모인 네트워킹 행사 ‘일본의 한국인’이 열렸다.
임정욱 스타트업얼라이언스 공동대표는 “재팬부트캠프가 처음 열린 12년 전과 비교해 현재 일본 대기업과 벤처투자자들의 한국 스타트업에 대한 관심이 놀라울 정도로 높아졌다”며 “이번에 참여한 10개 팀이 일본 기업들과의 활발한 후속 미팅을 통해 실질적인 투자 유치와 사업 협력 성과를 거두기를 기대한다”고 설명했다.
이미지 제공: 스타트업라이언스
