위트젠(대표 정민우)이 지난 11월 12일 서울 플렌티컨벤션에서 열린 ‘DHP 2026: Breakout to the Globe’에서 가상세포(Virtual Cell) 기반의 임상시험 시뮬레이션 기술과 미국 글로벌 제약 시장 진출 경험을 공개했다. ‘K-디지털 헬스케어, 글로벌로의 돌파’를 주제로 열린 이번 행사에서 정민우 대표는 ‘미국에서 시작한 한국 창업자들’ 트랙의 연사로 나서 ‘Virtual Cell GenAI를 통한 임상시험의 혁신’을 주제로 발표했다.
위트젠이 개발 중인 기술은 신약 개발에 최장 15년이 소요되고 항암제의 경우 임상 2상 실패율이 약 72%에 달하는 기존 산업의 구조적 한계를 돌파하기 위한 ‘임상시험 모의고사’ 솔루션이다. 실제 임상 환자 데이터에 세포 단위의 정밀 분자 정보를 결합해 가상세포를 구현하고, 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 약물이 어떤 질환과 환자군에서 효과를 보일지 사전에 검증한다. 이를 통해 제약사의 항암제 약물 반응 예측과 신규 바이오마커 탐색, 최적의 임상시험 환자군 선정 등 핵심 의사결정을 지원한다.
기술의 신뢰도를 뒷받침하는 글로벌 연구 인프라와 현지 네트워크도 소개됐다. 위트젠은 세계적인 암 연구기관인 미국 모피트 암센터(Moffitt Cancer Center)와 메모리얼 슬론 케터링 암센터(MSKCC)에서 확보한 실제 환자 데이터를 활용해 알고리즘을 정교화하고 있으며, 이를 바탕으로 글로벌 제약사와의 협업을 추진하며 미국 시장 내 접점을 넓혀가고 있다.
위트젠은 향후 가상세포 생성형 AI 기술을 한층 고도화해 글로벌 제약사가 대규모 본임상에 진입하기에 앞서 최적의 적응증과 목표 환자군을 선제적으로 검토하고 신약 개발 전략을 수립할 수 있도록 지원을 확대해 나갈 계획이다.
이미지 제공: 위트젠
