나노기술 기반 바이오 기업 터리낙스(대표 윤석환)가 모발 성장주기를 조절하는 모유두세포(Dermal Papilla Cell) 유래 엑소좀을 활용한 두피·모발 관리 기술을 개발했다.
남성호르몬 억제 방식이 중심이었던 기존 탈모 의약품과 달리, 터리낙스는 건강한 모유두세포를 배양해 얻은 엑소좀을 두피에 전달하는 방식을 채택했다. 남성호르몬 관련 성분을 배제해 관련 부작용 위험을 줄였으며, 모유두세포를 자극해 모낭 형성을 돕는 원리다.
세포 실험 결과 Wnt/β-catenin 신호 경로 활성화와 손상 부위 수복 현상이 나타났으며, 전임상에서는 모낭 내 신생 모발 형성이 조직학적으로 확인됐다. 인체적용시험에서는 한 달 사용 후 모발 밀도가 평균 4% 증가하고, 신규 모발의 성장 속도가 약 1.3배 빨라졌으며 탈락 모발 수도 감소했다.
제품화의 핵심인 엑소좀 안정화 기술도 확보했다. 터리낙스는 상온 보존 기술을 포함해 엑소좀 안정화·침투·대량생산 분야에서 총 11건의 특허를 출원했으며, 관련 기술로 2026 대한민국 우수특허 대상을 받았다.
윤석환 대표는 연세대학교 의과대학 박사이자 한국공학대학교 교수로, 세브란스병원 뇌졸중 줄기세포 치료 연구 및 스페바이오 연구소장(CTO)을 거친 줄기세포·재생의료 전문가다. 윤 대표의 생체친화 나노입자 연구는 국제학술지 Advanced Materials 표지 논문으로 선정된 바 있으며, ACS Nano, Nano Letters 등에도 연구 성과가 게재됐다.
윤석환 터리낙스 대표는 “탈모 치료제 부작용을 감수하지 않고도 안전하게 모발을 케어할 수 있는 방법을 찾는 것이 창업의 출발점이었다”며 “남성호르몬 억제 없이 모낭을 재활성화하는 방식으로 모발 밀도와 성장 속도 개선 효과를 입증했다”고 말했다.
한편 2024년 한국공학대학교 교원창업으로 설립된 터리낙스는 팁스(TIPS) 등 정부 R&D 사업에 선정되며 기술력을 인정받았다. 2025년 하반기 두피케어 미스트 ‘스위시(SWISH)’를 출시한 데 이어, 2026년 5월 말레이시아 수출을 시작으로 글로벌 시장 공략에 나서고 있다.
이미지 제공: 터리낙스
