매쉬업벤처스(대표 이택경)가 259억 원 규모의 ‘매쉬업퍼스트빌리버벤처투자조합5호’를 결성했다. 이번 펀드는 정책금융 출자 없이 결성된 순수 민간 벤처펀드다. 매쉬업벤처스 파트너진이 최대 출자자(LP)로 참여했으며, 선배 성공 창업가와 스타트업, 정보기술(IT) 및 제조 분야 선도 기업, 금융기관 등이 출자자로 힘을 보탰다.
결성된 펀드는 설립 3년 미만의 프리시드(Pre-Seed)와 시드(Seed) 단계 극초기 스타트업에 집중적으로 투입되며, 펀드 존속기간은 10년이다. 주목 투자 분야는 피지컬 AI(Physical AI)와 산업별 버티컬 AI(Vertical AI), 차세대 에너지, 항공우주 등 글로벌 확장이 가능한 첨단 딥테크 영역 전반이다. 특히 산업용 자율비행 드론 기업 니어스랩의 최고전략책임자(CSO) 출신으로 글로벌 사업화를 이끌었던 박은우 부사장(CIO)이 딥테크 투자를 총괄 주도한다.
‘퍼스트 빌리버(First Believer, 첫 번째 신뢰자)’라는 명칭에는 시장에서 실적이 증명되기 전 창업가의 잠재력을 먼저 신뢰하고 투자한다는 원칙이 반영됐다. 매쉬업벤처스는 2013년 출범 이후 지금까지 220여 개 스타트업에 초기 자금을 공급해 왔으며, 이 가운데 해당 기업의 ‘첫 번째 기관투자자’로 참여한 비중은 87%에 달한다. 대표 포트폴리오로는 모바일 태동기에 발굴한 버킷플레이스(오늘의집), 마이리얼트립, 리멤버앤컴퍼니, 스타일쉐어(29CM)를 비롯해 AI 플랫폼 분야의 스캐터랩(제타)과 뤼튼테크놀로지스(크랙)가 꼽힌다. 최근에는 오앤비스페이스, 나노포지에이아이, 비올로젠 등 우주·신소재·에너지 기업으로 투자 범위를 넓혔다.
투자 심사와 사후 육성을 맡은 파트너 조직은 실제 창업과 엑시트(투자 회수)를 경험한 ‘컴퍼니 빌더’들로 채워졌다. 다음(Daum) 공동창업자인 이택경 대표를 필두로 몰로코, 아이템쿠 출신 창업가들이 포진해 있으며, 최근에는 엑시트 경험을 갖춘 엔지니어 출신 양성민 AI 파트너, 실리콘밸리 딥테크 기업 퀵쏘(Qeexo) 공동창업자 이상원 벤처파트너, 연쇄 창업가 출신 EIR(기업가형 객원 연구원)을 영입해 기술 검증 역량을 강화했다.
이택경 매쉬업벤처스 대표는 “인터넷과 모바일 패러다임 전환기마다 불확실성을 뚫고 혁신을 일군 창업가의 실행력을 믿고 선제적인 투자를 집행해 왔다”며 “인공지능 기술이 로봇과 에너지, 우주 등 제조 현장으로 깊숙이 침투하는 지금, 기술 검증 이전 단계부터 창업자를 가장 먼저 믿고 지지하는 든든한 첫 번째 파트너가 되겠다”고 설명했다.
이미지 제공: 매쉬업벤처스
