초음파 기반 뇌질환 의료기기 스타트업 소노케어랩이 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램인 팁스(TIPS)에 최종 선정됐다. 이번 팁스 선정은 소노케어랩의 시드 투자사인 딥테크 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스의 추천으로 성사됐다. 소노케어랩은 성균관대학교 의공학과 박진형 교수가 연구실에서 축적한 의료용 초음파 원천기술을 바탕으로 창업한 교원 창업 기업이다.
소노케어랩의 핵심 제품인 ‘어쿠스틱 브레인 스위퍼(Acoustic Brain Sweeper)’는 저강도 집속 초음파를 정밀하게 이동시키는 독자 스위핑(Sweeping) 기술을 적용했다. 별도의 약물 주입 없이 뇌 본래의 노폐물 배출 경로인 ‘글림패틱 시스템(Glymphatic System)’에 물리적으로 개입하는 방식이다. 기기를 통해 뇌척수액(CSF)과 간질액의 순환 흐름을 촉진함으로써 뇌 내 노폐물이 원활하게 배출되도록 유도한다.
회사는 이번 팁스 연구개발(R&D) 과제를 통해 연구실 단계에 머물던 기술을 실제 임상 현장에 투입 가능한 수준으로 상용화할 계획이다. 과제 기간 동안 시제품 고도화를 추진하는 동시에 전임상 유효성 평가를 진행하고, 의료기기 인허가에 필수적인 안전성 및 제조 품질 관리 시스템을 단계적으로 구축해 나간다.
초기 타깃 시장은 알츠하이머 항체치료제와 함께 처방되는 ‘동반 의료기기(Companion Device)’ 분야다. 레카네맙, 도나네맙 등 주요 항체치료제가 뇌 내 아밀로이드 베타 축적을 억제하면, 초음파 기기가 잔여 노폐물 배출을 촉진해 치료 효율을 극대화하는 병용 모델을 목표로 한다. 소노케어랩은 전임상과 임상 연구를 통해 병용 효과를 입증한 뒤 다양한 중추신경계 질환으로 적응증을 확대하고, 국내외 제약사 및 의료기기 제조사와의 오픈이노베이션도 추진할 예정이다.
박진형 소노케어랩 대표는 “이번 팁스 선정을 발판 삼아 기술의 재현성과 인체 안전성을 체계적으로 검증하는 데 개발 역량을 집중하겠다”며 “의료 현장에서 실제 치료 효율을 끌어올릴 수 있는 완성도 높은 제품을 구현해 글로벌 알츠하이머 치료제와 시너지를 내는 동반 의료기기 플랫폼을 구축하겠다”고 설명했다.
이미지 제공: 소노케어랩
