우주 추진 솔루션 스타트업 스페이스랩(대표 김태규)이 딥테크 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스로부터 시드 투자를 유치했다. 투자금액과 기업가치는 비공개다.
2023년 설립된 스페이스랩은 저독성 추진제와 전기제어 기반 추력 기술을 활용해 위성 추진 시스템을 개발하는 우주 전문 기업이다. 자세제어와 궤도 기동은 물론 임무 종료 후 궤도 이탈, 랑데부·도킹, 궤도상 연료 재급유 등 다각도의 우주 임무에 적용 가능한 추진 솔루션을 개발 중이다.
최근 저궤도 위성이 급증함에 따라 충돌 회피 및 궤도 관리를 위한 수요가 해마다 느는 추세다. 미국 연방통신위원회(FCC)가 저궤도 위성의 임무 종료 후 5년 내 폐기를 의무화하는 등 우주 잔해물 완화 규제가 점차 강화되고 있다. 여기에 기존 산업 표준이던 하이드라진 추진제의 독성 문제로 대체 수요가 늘면서, 저독성·고안전성 추진 기술로의 전환이 가속화되고 있다.
스페이스랩의 핵심 경쟁력은 전기 신호로 추진제의 점화·소화·재점화 및 연소를 자유롭게 제어하는 기술이다. 기존 고체 추진제와 달리 임무 조건에 맞춰 연소와 추력을 능동적으로 제어할 수 있다. 생산·저장·취급 과정의 위험성을 대폭 낮춘 저독성 추진제를 적용해, 화학 추진 시스템의 높은 추력과 전기적 제어 기술의 운용 유연성을 동시에 갖췄다는 평가다.
현재 전기제어 고체추력기를 비롯해 전기점화 단일추력기, 자발가압 예혼합추력기 등 궤도 임무별 추진 시스템 라인업을 구축하고 있다. 추진제 합성·분석부터 추력기 설계·제작, 연소 시험, 진공 환경 추력 시험에 이르는 전체 R&D 및 검증 역량을 자체 확보했다.
이번 투자금은 누리호 6차 발사 부탑재체 위성에 탑재될 전기제어 추력기 개발과 우주 환경 검증에 집중 투입된다. 실제 궤도 환경에서 추력기 점화·운용 및 근접 기동 데이터를 확보함으로써, 국내외 위성 제조·운영사를 대상으로 한 상용화 레퍼런스를 다질 계획이다.
강동훈 블루포인트 심사역은 "고추력, 정밀제어, 저독성을 동시에 만족하는 추진 방식은 그동안 시장에서 공백으로 남아 있던 영역"이라며 "스페이스랩의 추진 기술은 향후 궤도 기동과 궤도상 서비스 분야로 확장될 가능성이 매우 크다"고 투자 배경을 밝혔다.
김태규 스페이스랩 대표는 "누리호 6차 탑재용 전기제어 추력기 개발과 우주 환경 검증에 역량을 집중하겠다"며 "실제 궤도에서 기술 성과를 입증해 우주 헤리티지를 확보하고, 이를 기반으로 위성 궤도 기동과 수명 연장, 궤도상 서비스까지 지원하는 우주 추진 솔루션 리딩 기업으로 성장하겠다"고 전했다.
이미지 제공: 스페이스랩
