스마트 텍스타일 전문기업 웨이브컴퍼니(대표 조나연)가 지난 6월 15일부터 18일까지 미국 캘리포니아 롱비치 컨벤션센터에서 열린 세계 최대 규모의 XR(확장현실)·공간 컴퓨팅 전시회 'AWE USA 2026'에 참가해 옷감 자체를 생체신호 및 동작 센서로 만드는 독자 기술을 선보였다.
AWE는 사람과 기술이 상호작용하는 방식(HCI, Human-Computer Interaction)을 다루는 글로벌 행사로, 차세대 인터페이스를 모색하는 전 세계 기업들이 참여한다. 이번 행사에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 K-디지털콘텐츠 공동관을 마련해 웨이브컴퍼니를 비롯한 국내 유망 기업 7개 사의 참가를 지원했다.
웨이브컴퍼니는 NIPA 공동관 부스에서 조나연 대표가 직접 발표자로 나서 “몸은 아직 시스템에 연결되지 않은 마지막 입력장치”라는 주제로 핵심 기술을 소개했다. 기존 웨어러블 기기가 손목이나 손가락 등 신체 일부만 측정하는 것과 달리, 웨이브컴퍼니는 옷 전체를 센서로 활용해 몸 전체의 신호를 읽어내는 방식을 제시했다.
이 기술의 핵심은 두 가지 자체 소재 기술이다. 'ElecSil™'은 몸에 흐르는 전기 신호를 옷감으로 전달하는 전도성 신축 실리콘 소재다. 두께 0.15㎜로 얇고 부드러우며 세탁이 가능하고, 의료기기 관련 인증(ISO 10993)을 획득한 전극을 옷감 안에 심어 넣은 것이 특징이다. 여기에 관절의 움직이는 각도와 하중을 옷감 자체로 감지하는 동작 추적 소재 'TracSil™'을 더했다. 카메라나 광학 장비 없이 옷을 입는 것만으로 근전도(EMG)와 심전도(ECG) 등 생체신호와 움직임 정보를 동시에 얻을 수 있다.
해당 기술은 국내외 기업 및 연구소를 통해 시장 검증을 마쳤다. CES 2024 혁신상(디지털 헬스 부문), ISPO 브랜드뉴 2024 셀렉션, 매스챌린지(MassChallenge) 슈퍼노바 파이널리스트, ASPN 스포츠테크 액셀러레이터 선정 등 다수의 글로벌 인증을 통해 완성도를 인정받았다.
웨이브컴퍼니는 이 기술이 XR 및 실감형 트레이닝, 원격의료 기반 헬스케어 플랫폼, 재활 및 스포츠 AI 코칭 등으로 확장될 것으로 전망한다. 특히 움직임을 읽어 전기자극(EMS)이나 햅틱 피드백을 즉시 되돌려주는 폐루프(Closed-loop) 방식의 코칭 솔루션을 주요 응용 분야로 제시했다.
전시 현장에서는 메타(Meta), 무드라밴드(Mudra Band) 등 HCI 분야 리딩 기업들과의 미팅이 이어졌다. 웨이브컴퍼니는 이들 기업과 기존 손목 중심의 제스처 인식 기기에 자사의 스마트 텍스타일 기술을 결합하는 방안을 놓고 후속 프로젝트 가능성을 논의했다.
조나연 웨이브컴퍼니 대표는 “우리는 옷이 아닌 몸과 시스템을 연결하는 인터페이스를 만드는 기업”이라며, “이번 AWE를 통해 옷감이 기존 카메라나 웨어러블 기기를 대체할 새로운 차세대 입력장치가 될 수 있음을 입증했다”고 전했다.
이미지 제공: 웨이브컴퍼니
