㈜쏘카(대표 박재욱)가 지난 6일 오후 한국렌터카사업조합연합회(회장 최윤철, 이하 연합회) 임원진 22명을 초청해 ‘자율주행 공유차 실증 서비스 시승회’를 진행했다. 이번 행사는 자율주행 기술을 직접 경험하고 산업의 미래 대응 전략을 논의하기 위해 마련됐다.
이번 시승회는 쏘카가 컨소시엄으로 참여 중인 ‘자율주행 레벨4/4+ 공유차 서비스 기술 개발’ 국책과제의 성과를 공유하는 자리였다. 쏘카는 인력에 의존한 차량 이동이나 이용자의 직접 방문 등 기존 렌터카 운영의 제약을 자율주행 기술로 해소하는 실증 모델을 현장에서 선보였다.
행사에 참석한 연합회 회장단 및 시·도 조합 임원들은 자율주행 기술이 렌터카 사업의 핵심 과제인 ‘차량 재배치 및 관리 효율화’에 가져올 실질적인 변화에 높은 관심을 보였다. 참석자들은 한국교통연구원이 주관하고 쏘카 등이 공동 수행 중인 ‘자율주행기술개발혁신사업단’의 핵심 시스템을 직접 체험했다.
해당 기술은 앱으로 차량을 호출하면 차량이 자율주행으로 이용자에게 이동하고, 이용 종료 시 스스로 반납 장소나 차고지로 복귀하는 모델이다. 시승은 자율주행차로 개조된 토레스 EVX로 진행됐으며, 참가자들은 화성시 자율주행 리빙랩 일대 약 4.5km 구간을 주행하며 앱과 운영 서버, 자율주행 시스템 간의 연동 적합성을 확인했다. 특히 AI 기반 자동 재배치 알고리즘을 통해 운영 비용을 최소화하는 기술적 대안에 대해서도 심도 있는 논의가 이뤄졌다.
직접 탑승을 마친 연합회 관계자들은 자율주행 기술이 렌터카 산업의 구조적 문제를 해결하고 모빌리티 서비스 지형을 근본적으로 바꿀 것이라고 평가했다. 최윤철 연합회장은 “기술 완성도가 생각보다 훨씬 높아 놀랐다”며 “렌터카 사업자 입장에서도 자율주행 도입 준비를 마냥 미룰 수 없겠다는 확신이 생겼다”고 소감을 전했다.
강경표 한국교통연구원 팀장은 “자율주행 공유차 서비스는 레벨4 초기 단계에서도 적용 가능한 모델”이라며, “연합회와의 협력을 통해 국내 자율주행 공유차 서비스의 조기 상용화를 선도하기를 기대한다”고 말했다.
고재욱 쏘카 대외협력유닛 실장은 “자율주행은 모빌리티 생태계 전체가 함께 준비해야 할 패러다임의 변화”라며, “쏘카는 서비스 운영 노하우와 연구 역량을 바탕으로 렌터카 업계와 긴밀히 소통하며 자율주행 시대의 상생 모델을 공고히 해 나가겠다”고 밝혔다.
이미지 제공: 쏘카
