전기자극 등의 물리적 방법으로 특정 생물학적 기능을 유도하여 질병을 치료하는 전자약이 다양한 중증, 만성질환 치료에 쓰이고 있는 가운데, 전자약 연구개발 전문 기업 뉴아인은 수면장애 치료 목적의 전자약 임상을 예정에 두고 있다.

뉴아인은 과학기술정보통신부에서 공모한 2023년도 ICT첨단유망기술육성(R&D)사업의 바이오의료분야 연구개발기관으로 선정되어 약 17억원의 연구비 지원 아래 2025년까지 연구과제를 수행한다.

연구개발과제명은 ‘수면 뇌회로 조절 기반 수면장애 치료용 웨어러블 전자약 개발 및 검증’으로, 불면증 등의 수면장애를 치료하는 전자약 탐색 임상시험을 통해 안전성과 유효성을 확인하고, 확증 임상시험 설계를 목표로 진행한다. 해당 과제의 주관연구기관은 뉴아인으로, 삼성서울병원과 한양대학교의 협력으로 공동연구개발이 이루어진다.

뉴아인은 광자극과 전기자극, 두 가지 복합 자극을 기반으로 한 신경활동조절 기술을 통해, 삼성서울병원 정신건강의학과 김석주 교수의 수면장애 핵심 뇌회로 분석 선행연구결과를 토대로 새로운 수면장애 치료법을 개발하고자 한다. 광자극으로 수면 압력을 조절하고, 전기자극으로 뇌의 과활성을 조절하여 수면장애 치료를 유도하는 것이 연구 계획이다.

뉴아인 김도형 대표는 “이번 정부지원사업을 통해 부작용 등 기존 치료 방법의 한계를 뛰어넘는 우수한 사용성의 전자약을 개발하여 환자들의 고통을 덜어줄 수 있기를 기대하고 있다. 전세계적으로 신경자극을 통한 수면장애 치료 기술은 현재까지 한 기업에서만 있었고, 뉴아인에서는 두 가지 물리적 수단을 기반으로 한 혁신적인 수면장애 치료법을 세계 최초로 제안하겠다.”며 전해왔다.

보도자료 제공 : 뉴아인