스마트 텍스타일 기반 스포츠웨어 및 웨어러블 전문기업 웨이브컴퍼니(대표 조나연)가 지난 9월 10일부터 12일까지 미국 실리콘밸리에서 열린 ‘K-AI Tech Week @ Silicon Valley 2026’에 참가해 현지 벤처투자사와 빅테크 관계자를 대상으로 자사의 소프트 센서 웨어러블 기술을 발표했다.
K-AI Tech Week @ Silicon Valley는 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 국내 AI 스타트업의 북미 시장 진출과 현지 사업화를 지원하기 위해 매년 실리콘밸리에서 개최하는 ‘K-Global@실리콘밸리’의 본행사로, 올해 15회째를 맞았다. KIC 실리콘밸리가 함께 운영한 올해 행사에는 로봇과 웨어러블처럼 실제 세계를 감지하고 움직이는 피지컬 AI(Physical AI)를 주제로 국내 스타트업 31개사가 참가했으며, 11일 본행사에는 국내외 VC 및 빅테크 관계자 330여 명이 참석했다.
행사는 3일간 다채로운 일정으로 진행됐다. 첫날인 10일에는 구글 클라우드 서니베일 캠퍼스에서 ‘구글 AI 데이’가 열려 구글의 스타트업 지원 프로그램 및 Gemini 활용 사례가 소개됐으며, 참가기업과 구글 실무진 간 미팅이 이뤄졌다.
둘째 날인 11일에는 산타클라라 메리어트 호텔에서 본행사인 ‘피지컬 AI 디스커버리 데이’가 개최되어 켄 골드버그 UC버클리 교수, 김동수 LG테크놀로지벤처스 대표, 김예린 아마존 수석연구원의 기조연설과 함께 피지컬 AI 제품 전시, 현지 VC와의 1대 1 투자 상담, 기업 피칭 세션이 이어졌다. 마지막 날인 12일에는 KIC 실리콘밸리에서 미국 진출 전략을 다루는 ‘GTM & 세일즈 인사이트 밋업’과 한국 기업 교류 행사 ‘K-나이트’가 진행됐다.
웨이브컴퍼니는 지난 6월 미국 확장현실(XR) 전시회 ‘AWE USA 2026’ 참가에 이어 후속 지원 사업인 ‘2026 디지털콘텐츠 글로벌 마켓 참가지원사업’을 통해 이번 행사에 참여했다. 북미 기업 및 기관과 진행 중인 협의를 현지 사업 성과로 연결한다는 취지다.
조나연 대표는 11일 ‘K-AI 글로벌 피칭 세션’에서 ‘인체의 빠져 있는 데이터 층(The missing data layer of the human body)’을 주제로 발표를 진행했다. 조 대표는 기존 웨어러블 기기가 몸의 일부 신호만 측정하는 한계를 넘어, 옷 자체가 센서가 되는 소프트 센서 웨어러블을 통해 전신의 움직임과 생체 신호를 일상에서 측정할 수 있음을 강조했다.
발표에서 소개된 핵심 기술은 세 가지다. 두께 0.15mm의 전도성 소재인 ‘일렉실(ElecSil)’은 근전도(EMG)와 심전도(ECG) 등 전기 신호를 읽고 전기 근육 자극(EMS) 및 햅틱 피드백을 전달하는 기술로 세탁이 가능하며 ISO 10993 인증을 획득했다. 관절 각도와 움직임을 감지하는 ‘트랙실(TracSil)’과 이를 적용한 AI 피트니스 솔루션 ‘트랙미(TracME)’는 센서 의류를 통한 데이터가 실질적인 운동 코칭으로 이어지는 구조를 시장에서 검증받았다.
회사는 해당 기술이 소프트 로보틱스, 공간 컴퓨팅의 신체 상태 입력, 병원 밖 연속 생체신호 측정, 재활·스포츠 AI의 측정 및 피드백 구조에 다양하게 적용될 수 있다고 설명했다. 웨이브컴퍼니는 현재 미국, 영국, 이탈리아 등 8개국에 제품을 유통 중이며, 미국 스포츠테크 전문 VC인 스타디아 벤처스(Stadia Ventures)로부터 투자를 유치한 바 있다.
조나연 웨이브컴퍼니 대표는 “GPS와 스마트워치는 있지만 몸이 실제로 어떻게 움직였는지를 아는 기기는 아직 없다. 우리는 사람들이 이미 입고 있는 옷 안에 그 빈칸을 채우는 움직임 데이터 층을 만들고 있다”며 “이번 발표를 계기로 실리콘밸리의 투자자 및 플랫폼 기업과 협력을 구체화하고, 미국 시장 진출에 속도를 내겠다”고 말했다.
한편 웨이브컴퍼니는 스마트 텍스타일 기술을 기반으로 키네시올로지 테이핑 스포츠웨어 ‘웨이브웨어’와 전도성 소재 솔루션, AI 피트니스 앱을 결합해 소재부터 완제품, 데이터 서비스를 아우르는 사업을 전개하고 있다.
이미지 제공: 웨이브컴퍼니
