에릭 킴(Eric J. Kim)은 굿워터캐피탈의 Co-Founder이자 Managing Partner로 쿠팡에 초기 투자한 바있다. 사진제공: Goodwater Capital

쿠팡의 초기투자사 굿워터캐피탈의 에릭 킴이 전하는 ‘전 세계 기업가들이 쿠팡을 통해 배울 수 있는 3가지 교훈’

쿠팡의 초기 투자사 굿워터캐피탈(Goodwater Capital)의 공동창립자이자 매니징 파트너인 에릭 킴(Eric Kim)이 전 세계 기업가들이 쿠팡을 통해 배울 수 있는 교훈 세 가지를 공유했다.

에릭 킴은 한국의 대표 유니콘 기업인 쿠팡, 카카오, 토스 등의 주요 초기 투자자이며, 뮤지컬리(Musical.ly-Tik Tok), 당근마켓, 에버리웰(EverlyWell), 스푼라디오, 심플헬스(Simple Health), 모모(MoMo), 젠디트(Xendit)의 투자를 리드한 바 있다. 미국 실리콘밸리에 기반을 둔 굿워터캐피탈은 12개국 이상의 여러 나라 기업에 투자했으며, 세계에서 가장 큰 소비자 인터넷 투자 플랫폼 중 하나이다.

Eric은 쿠팡의 초기 투자자로서 쿠팡을 통해 얻은 교훈을 공유하고자 하며, 굿워터캐피탈의 쿠팡 연구보고서는 웹사이트(https://www.goodwatercap.com/thesis/understanding-coupang)를 통해 확인 할 수 있다.

Lesson# 1: 한국 시장을 과소평가하지 말아라

한국에 첫 투자를 한 2011년 이후부터, 저는 한국 스타트업 생태계 성장에 무척 놀랐습니다. 전 세계적으로 한국은 혁신과 기술 분야의 선두주자입니다. 그런데도 한국 기업가들은 해외 시장으로 너무 빨리 눈을 돌리고, 해외 투자자들은 한국 시장이 해외 투자금이 개입될 만큼의 큰 시장이 아니라고 생각하기 때문에 이러한 시장기회가 계속해서 간과되어 오고 있습니다. 1,300억 달러에 이르는 한국의 이커머스 시장은 세계에서 가장 큰 시장 중 하나이며, 국내총생산(GDP) 규모는 1조6천억 달러로 세계 12번째로 높습니다. (*2019년 기준) 한국의 시장 기회는 거대합니다. 그뿐만 아니라 한국은 세계에서 인구가 가장 밀집된 나라 중 하나입니다. 주요 데이터를 통해 한국의 상위 10개 도시는 미국의 상위 10개 도시 규모와 흡사하다는 점을 알 수 있습니다. 이러한 도시 국가적인 특징은 쿠팡과 같은 한국 기업들이 유일무이한 배송 모델과 고객 중심 솔루션 구축을 가능하게 했습니다. 한국 시장의 경쟁이 치열할지라도 한국의 규모, 인구밀집도, 그리고 무선 인프라는 기업가가 혁신을 일으키고 투자자가 자본을 투입하기에 무척 훌륭한 시장입니다.

Lesson #2: 플라이휠을 만들어라

쿠팡과 같이 최고의 기업이라 불리기 위해선 규모가 성장할수록 더 강화되고 선순환 궤도에 오를 수 있어야 합니다. 처음 쿠팡이 플라이휠*을 구사할 땐 어려움을 겪었습니다. 플라이휠을 시작하게 만드는 데는 시간이 좀 걸렸지만, 가속도가 붙은 후엔 점점 더 빠르게 돌아갔습니다. 즉, 쿠팡의 성장은 크면 클수록 더 거대한 규모와 더 빠른 속도로 성장한다고 볼 수 있습니다. 이는 규모가 커짐에 따라 성장 속도가 더뎌지는 전통적인 비즈니스 형태와는 반대되는 모습입니다. 쿠팡은 플라이휠의 초기 단계인 고객 경험을 제공하기 위해 핵심 전략을 계속해서 내놓고 있습니다. 점점 더 많은 고객이 쿠팡에서 우수한 고객 경험을 얻을수록, 플랫폼에서의 지출은 점점 더 늘어났습니다. 이렇게 규모를 성장시킨 후, 쿠팡은 지출 효율화 방안을 통해 더 큰 수익을 냈으며, 이 수익은 쿠팡이 더욱 다양한 상품군과 더욱더 빠른 배송을 고객에게 제공할 수 있는 자본이 되어주었습니다. 따라서, 쿠팡의 성장은 선순환의 수레바퀴입니다. 굿워터캐피탈에서는 함께 일하는 모든 기업가가 “내가 만들고 싶은 플라이휠은 무엇이며 경쟁 업체를 이길 수 있는 플라이휠의 기본 핵심 요소는 무엇일까?”에 대한 답을 생각해볼 수 있도록 합니다. 모든 게 연결되어 있는 통합 플라이휠의 가장 큰 장점은 한 가지 요소만 개선해도 전체 플라이휠을 더 좋게 만든다는 점입니다.

*플라이휠(Flywheel)은 ‘떠 있는 바퀴’라는 뜻으로 성장을 만드는 선순환의 수레바퀴를 의미함(출처: 연합인포맥스)

Lesson #3: 대담해져라, 그리고 도전적 목표를 세워라

쿠팡은 1,480만 고객에게 서비스를 제공하기 위해 1만 5000명이 넘는 배송 기사를 직고용하며 국내 최대 직영 배송 기사를 보유한 기업입니다. 또 전국 30개 도시에 걸쳐 2,500만 평방 피트(약 70만 3,800여 평)가 넘는 100여 개의 물류센터를 구축해왔습니다. 11년 동안 쿠팡은 초기 비평가들의 예측을 훨씬 넘어서는 성장 결과를 만들어냈으며, 최근 굿워터캐피탈이 실시한 설문조사에 의하면, 응답자의 62%가 ‘가장 자주 사용하는 온라인 쇼핑 플랫폼’으로 쿠팡을 선호한다는 결과를 확인할 수 있었습니다. 이러한 성장을 어떻게 이뤄낼 수 있었을까요? 쿠팡의 성공 핵심 요소는 전략적으로 구상된 플라이휠의 훌륭한 실행과 더불어 대담한 목표 설정이었습니다. 벤처 투자자의 주요 임무는 대담한 비전을 가지고 세상을 바꾸고자 하는 기업가들을 돕는 것입니다. 모든 스타트업이 성공하는 것은 아니지만, 제가 아는 모든 성공적인 스타트업은 사업을 시작할 때 대담한 비전을 품고 있었습니다. 대담해지세요. 달성하기 어려울지라도 도전적이고 가치가 있는 장기 목표를 세워보세요. 성공을 보장할 수는 없지만, 영향을 극대화하는 경험은 당신과 당신의 팀에 활기찬 자극을 불어넣어 줄 것입니다.